L'Oeuvre au Chai
L'art de la vinification d'un Grand Cru Classé
Dans le cuvier bois du Château Léoville Barton, la tradition et le savoir-faire subliment les différences de chaque cépage
Durant les vendanges au Château Léoville Barton, les grappes sont amenées au cuvier pour être éraflées, puis les baies sont déposées sur la table de tri optique et enfin déversées dans les cuves bois thermo-régulées. Cet ensemble imposant de cuves illustre l'approche traditionnelle de l'élevage des vins qui prévaut au Château Léoville Barton.
Généralement la fermentation dure quelques jours pendant lesquels le jus est remonté en haut de la cuve deux fois par jour pour arroser le chapeau de marc. Le jus se chargeant ainsi en tannins, arômes et couleur. Lorsque que la macération est terminée, vient le moment de l'écoulage, où le vin est mis en barrique de chêne français et y restera en "élevage" pendant 18 mois. 60% des barriques utilisées sont neuves et proviennent de différents tonneliers.
Pendant l'élevage du vin, plusieurs opérations sont réalisées sur cette période de 18 mois dont la première est l'ouillage. Il s'agit de maintenir les fûts toujours pleins afin d'éviter au vin d'être en contact avec l'air.
Puis vient le soutirage, qui est pratiqué tous les trois mois dont la méthode à l'esquive (avec une bougie) est la même depuis des générations. Le but est la séparation du vin clair du dépôt (les lies) qui se forme par gravité au fond des fûts.
L'ultime intervention traditionnelle est celle dite du collage au blanc d'oeuf frais dont le nombre varie entre trois et six par barrique, en fonction des essais effectués par l'oenologue. Réalisée après 14 mois d'élevage, cette manoeuvre nécessite de séparer le blanc du jaune à la main afin que les protéines du blanc d'oeuf attirent les particules en suspension et clarifie ainsi le vin. Après 45 jours, on procède à un nouveau soutirage, appelé cette fois-ci la « sortie de colle ».
En janvier généralement, l'alchimie de l'assemblage va s'accomplir. C'est à ce moment qu'est décidé au coeur de la salle de dégustation du Château Léoville Barton le profil gustatif du millésime. La famille Barton, le directeur technique et l'oenologue conseil, Eric Boissenot, goutent les lots des différents cépages et mettent en musique le grand vin, avec les notes des meilleures parcelles.
La mise en bouteille est réalisée à la propriété de Saint Julien grâce à nos propres installations au mois de juin.